Quand on pense au fromage, notre imagination nous transporte facilement dans les prairies de France, de Suisse ou d’Italie. Mais il n’est pas nécessaire d’aller aussi loin pour déguster de délicieux exemples de ce produit dérivé du lait. En Catalogne, la tradition fromagère est profondément enracinée, chaque région apportant son caractère unique. Des montagnes des Pyrénées à la côte, en passant par les plaines intérieures, la Catalogne compte de nombreuses fromageries artisanales qui élaborent un produit d’excellente qualité. Le mois de juin, moment où commence la transhumance estivale – lorsque les troupeaux montent pâturer en haute montagne –, est particulièrement important dans le cycle de fabrication des fromages artisanaux, car il coïncide avec le moment où la qualité du lait est optimale. C’est donc la période idéale pour parcourir la Catalogne et goûter à son produit laitier vedette : le fromage de vache, de brebis ou de chèvre. Itinéraires et foires pour déguster les fromages catalans Il n’y a pas de meilleure façon de découvrir le fromage que de le goûter. C’est pourquoi, durant le mois de juin, des itinéraires liés au fromage, des visites guidées et des dégustations sont organisés pour permettre aux visiteurs de connaître le travail des éleveurs et des fromagers, de découvrir le processus d’élaboration des produits et d’offrir aux papilles les meilleures saveurs. Une expérience touristique différente pour renouer avec la nature et activer tous les sens. Dans toute la Catalogne, il existe des dizaines d’activités ouvertes au public. Le Làctium, qui se tient chaque année à Vic, est l’une des principales fêtes consacrées à nos fromages où le public peut trouver une large gamme de ce produit. Cette manifestation comprend des ateliers, des démonstrations de cuisine en direct, des remises de prix et même des activités pour toute la famille. La Foire de Sant Ermengol, l’une des plus anciennes foires de Catalogne, qui réunit des producteurs des Pyrénées à La Seu d’Urgell, est également à souligner. Un aperçu des fromages de montagne qui comprend des concours, des dégustations, des itinéraires gastronomiques et des activités culturelles. Une histoire ancrée dans les montagnes En Catalogne, le fromage a une longue histoire étroitement liée à l’élevage et à la tradition rurale. Sa production remonte à plusieurs siècles, presque à l’époque romaine, comme dans de nombreux autres pays européens. Mais ici, cette pratique est profondément ancrée dans les villages de montagne des Pyrénées, où il était fréquent de trouver des troupeaux produisant du lait et où la transformation du lait en fromage permettait de le conserver pendant de longues périodes. Malgré le passage du temps, la tradition fromagère est restée particulièrement vivace dans les Pyrénées. Cette vaste chaîne de montagnes abrite quelques-unes des meilleures fermes produisant des fromages artisanaux de Catalogne. Mais il n’y a pas que dans les alpages du Ripollès et de la Garrotxa ou dans les vertes vallées de l’Alt Urgell et du Pallars Sobirà que l’on fabrique d’excellents fromages. À l’intérieur des terres, comme dans la Segarra, ou sur la côte, comme dans l’Empordà, on peut déguster des fromages exquis qui offrent un large éventail de saveurs, des fromages intenses aux fromages doux et aromatiques.