Nascuda de l'encreuament entre l'ovella que poblava en un principi aquelles contrades dels Pirineus i diversos exemplars de la raça merina, el seu hàbitat originari es troba a les comarques de la Cerdanya, el Berguedà i el Ripollès, tot i que s'ha estès també a altres comarques com l'Alt Empordà, el Baix Empordà, el Gironès, la Selva, el Vallès Oriental i el Vallès Occidental.Aquesta ovella es caracteritza per tenir el cap allargat, la llana fina, una cua molt llarga i sobretot un pigmentació vistosa al cap i a les potes. Avui dia es creu que, malgrat que el cens en puresa s'estima en 70.000 caps, la raça es troba en situació d'extinció.Es dedica a la producció de carn, tot i que en algunes granges també es produeix llet per a l'elaboració del mató i del recuit de l'Empordà, un tipus de formatge fresc escorregut, sense sèrum i premsat de manera artesanal.Atesa la seva importància per a l'economia de la regió, aquesta ovella ha esdevingut la protagonista per excel·lència de la Fira Nacional de la Llana, que se celebra a l'octubre a la ciutat de Ripoll.