Quan pensem en el formatge, és fàcil que la nostra imaginació ens porti als prats de França, Suïssa o Itàlia. Però, per degustar un deliciós exemplar d'aquest derivat làctic, no cal anar tan lluny. Aquí mateix, a Catalunya, la tradició formatgera està molt arrelada, i cada comarca hi aporta el seu caràcter propi. Des de les muntanyes dels Pirineus fins a la costa, passant per les planes interiors, al nostre país hi ha un gran nombre de formatgeries artesanes que elaboren un producte d'una qualitat excel·lent. Just a l'inici de la tradicional transhumància estival –quan els ramats pugen cap a les pastures d'alta muntanya–, el mes de juny és especialment important dins del cicle formatger artesanal, ja que coincideix amb el moment de màxima qualitat de la llet. És, doncs, el moment idoni per recórrer Catalunya i provar el seu producte làctic estrella: el formatge de vaca, d'ovella o de cabra. Rutes i fires per tastar el formatge català No hi ha millor manera d'experimentar el formatge que a través de la seva degustació. Per això, al llarg del mes de juny s'organitzen rutes formatgeres, visites guiades i tastos que permeten conèixer la feina dels ramaders i dels artesans, descobrir el procés d'elaboració dels productes i oferir al paladar el millor dels sabors. Una experiència turística diferent, que ens connecta amb la natura i ens activa tots els sentits. Al llarg de tota la geografia catalana hi ha desenes d'activitats obertes al públic. El Làctium, que se celebra cada any a Vic, és una de les principals festes del nostre formatge, en què el públic troba una gran oferta d'aquest producte. Hi ha tallers, cuina en directe, entrega de guardons i, fins i tot, activitats per a tota la família. També destaca la Fira de Sant Ermengol, una de les més antigues de Catalunya i que reuneix a la Seu d'Urgell productors dels Pirineus. Un aparador del formatge de muntanya que inclou concursos, tastos, rutes gastronòmiques i activitats culturals. Una història arrelada a la muntanya El formatge té una llarga història a Catalunya especialment vinculada amb la ramaderia i amb la tradició rural. Per això, la seva producció es remunta diversos segles enrere, pràcticament fins a l'època romana, com a molts altres països europeus. Això sí, a casa nostra aquesta pràctica està molt arrelada als pobles muntanyencs dels Pirineus, on era més habitual trobar ramats productors de llet i on transformar la llet en formatge permetia la seva conservació durant llargues temporades. Malgrat el pas dels anys, la tradició formatgera s'ha mantingut particularment activa als Pirineus. Arreu d'aquesta extensa serralada, és possible trobar-hi algunes de les millors granges artesanes de formatges del país. Però no només fan excel·lents formatges a les zones de pastura d'alta muntanya del Ripollès i de la Garrotxa o de les valls verdes de l'Alt Urgell i del Pallars Sobirà. També a l'interior, com a la Segarra, o a la costa, com a l'Empordà, podem degustar uns exquisits formatges que ofereixen totes les gammes de gustos: des de formatges intensos fins a uns altres de suaus i aromàtics.