Submergir-se en un univers blau, silenciós i ple de peixos d’infinits colors i mides, amb ondulants prats de posidònia i estrelles de mar és un plaer per a la vista. Una satisfacció que van poder experimentar Joan Arnal, Emma Martínez i Gerard Truyols, els integrants d’un dels equips guanyadors de l’Ecotour Challenge 2025. El seu premi: un viatge d’una setmana pel Parc Natural del Montgrí, les Illes Medes i el Baix Ter, situat a l’Estartit, a la Costa Brava catalana. Allà els esperava Míriam Prat, gerenta del centre de busseig El Rei del Mar. Des del primer moment, els va parlar del compromís d’aquest municipi de la Costa Brava amb el turisme responsable i sostenible. L’objectiu és preservar aquest gran tresor marí. I precisament, la solució proposada pel Joan, l’Emma i el Gerard és un contenidor intel·ligent pensat per a espais naturals: els visitants hi dipositen els residus i, a canvi, obtenen descomptes en comerços de proximitat. Una proposta que beneficia tant l’entorn com la comunitat local. Aquest parc natural, on muntanya, mar i plana conviuen en harmonia, està situat en una de les destinacions més visitades de la Mediterrània. L’aplicació d’aquesta idea innovadora premiada a l’Ecotour Challenge permetrà conservar-lo, perquè tothom el pugui continuar gaudint. Ecoturisme en un espai protegit Les illes Medes i el massís del Montgrí acullen 25 hàbitats diferents, tant terrestres com marins. A més, les illes Medes són una reserva natural integral i està prohibit extreure qualsevol recurs del seu fons marí, a causa del seu alt valor ecològic. Espècies com la tonyina vermella, els congres, les morenes, el corall vermell i els prats de posidònia —que serveixen d’aliment i refugi a moltes espècies— són habituals del seu fons marí. Immersió entre meros i sípies La primera experiència per a l’equip guanyador va ser sortir a navegar amb la Míriam per la Costa Brava fins a arribar a la zona d’immersió. Com que era una embarcació amb visió submarina, van poder observar a través del fons de vidre l’ecosistema marí còmodament asseguts. La sessió de busseig i esnòrquel va ser espectacular: van veure bancs de peixos de colors, una rajada comuna i fins i tot algun mero. Precisament aquesta espècie és la protagonista d’un projecte impulsat per la comunitat científica local. La preservació del mero és clau per mantenir l’equilibri ecològic de la zona. De tornada a terra ferma, els guanyadors de l’Ecotour 2025 van conèixer de prop el Projecte Sípia. Boris Weitzmann, biòleg marí i cofundador del projecte, els va explicar el seu objectiu principal: recuperar la població de sípies de la zona, que ha disminuït de manera dràstica. També treballen amb els pescadors de la zona per conservar la pesca tradicional i fomentar pràctiques més sostenibles. Pesca i caiac A Espai Medes, el Centre d’Interpretació Marí del Parc Natural del Montgrí, les Illes Medes i el Baix Ter, situat al port, es pot veure una interessant exposició interactiva sobre l’univers marí. El Joan, l’Emma i el Gerard, acompanyats pel Boris, es van apropar a les barques de pescadors i van poder veure les captures de la jornada, a punt per ser subhastades a la llotja de Palamós, una població propera. De tornada al mar, al capvespre, van aprofitar per fer una sortida en caiac organitzada per Costa Brava Kayaking. Acompanyats d’un guia, van descobrir les tranquil·les cales Pedrosa i Ferriol, i van explorar i travessar coves marines com La Foradada i les Tres Coves. En algunes ocasions es poden veure ratpenats a l’interior d’aquestes grutes. En els dies que van passar en aquest parc natural, els tres guanyadors van comprovar la necessitat d’una millor gestió dels residus i l’impacte que aquests generen en els ecosistemes. També van arribar a la conclusió que les activitats divulgatives, el coneixement de la zona i la conscienciació són clau per preservar aquest patrimoni natural. Participar en una immersió per gaudir del mar és una bona manera d’animar tothom a preservar-lo.