El cava s'elabora seguint el mètode tradicional o "champenoise", que consisteix a agafar vi fermentat en tonell i fer-li una segona fermentació, aquesta vegada en ampolla, afegint-hi una mescla de sucre i de llevats que, en fermentar, produiran l'escuma. Les botelles reposen aleshores durant nou mesos en posició horitzontal i generen un sediment que s'eliminarà després de girar-les un quart de volta dues vegades al dia. En aquest procés es perd una mica de líquid, el que es resol afegint una mica del mateix vi o l'anomenat "licor d'expedició". Finalment, es tanquen amb el seu tap característic. En funció del licor d'expedició s'obtenen els diferents tipus de cava, que serien els caves dolços, amb més de 50 g de sucre per litre; els semisecs, entre 33-50 g; els secs, de 17 a 35 g; i els bruts, de 0 a 15 g. El cava "brut nature" no conté licor d'expedició.A Catalunya, el cava únicament es pot elaborar dins el territori de la Denominació d'Origen Cava. Aquesta denominació inclou 69 municipis que pertanyen als territoris següents: tota la comarca de l'Alt Penedès (28 municipis) i zones de l'Alt Camp, l'Alt Empordà, el Baix Penedès, l'Anoia, el Bages, el Baix Llobregat, la Conca de Barberà, el Garraf, el Maresme, la Selva i el Tarragonès.Fora de Catalunya, el cava únicament s'elabora a 23 municipis de la Rioja, dos de l'Aragó, un de València i un altre d'Extremadura.La verema del cava es fa habitualment de forma manual des de finals d'agost fins a finals d'octubre. Al Penedès, les varietats de raïm que es fan servir són preferentment de raïm blanc macabeu, xarel·lo, parellada i "chardonnay".Sant Sadurní d'Anoia és la capital del cava. Al llarg de l'any hi tenen lloc dos esdeveniments on el cava és el protagonista. Un és el Cavatast, una mostra de caves i gastronomia que es fa a principis d'octubre, en què hi ha xerrades, estands i degustacions.L'altre, organitzat per la confraria del cava, és la Setmana del Cava, que comença just després del Cavatast. Se celebra des de l'any 1982 i inclou un congrés internacional del cava, un dinar popular amb cava i l'elecció de la Reina del Cava.També es posa en funcionament el Tren del Cava, un tren especial que fa el recorregut entre Barcelona i Sant Sadurní d'Anoia. A la meitat de la setmana, les caves del poble fan una jornada de portes obertes amb degustacions i tasts.A més de Codorníu, l'altra empresa capdavantera en producció del cava català és Freixenet. Freixenet va començar el negoci el 1914. Ja el 1935 van obrir el primer establiment als Estats Units i els seus productes van ser acollits amb gran èxit.La majoria de les caves catalanes es poden visitar. Les visites acostumen a incloure una explicació sobre el procés d'elaboració del cava, que de vegades es pot acompanyar d'exposicions o audiovisuals. Gairebé sempre, el passeig acaba amb una degustació dels productes de cada celler.