Ribes de Freser

L’abundància d’aigua dels rius va afavorir les activitats de la indústria tèxtil, com la colònia Recolons, que, juntament amb les indústries papereres, metal·lúrgiques i, més recentment, de plàstics, representen un passat industrial molt potent. Actualment, la bona qualitat de l’aigua ha fet que s’hi instal·lés una empresa embotelladora d’aigua mineral.

La ramaderia ovina i la bovina juntament amb la producció lletera són les activitats agrícoles més característiques.

L’activitat hotelera, però, també té una llarga tradició, ja que fa anys que acull nombrosos visitants que estiuegen al municipi. El balneari de Montagut i el santuari de Núria són els principals reclams. L’oferta de serveis turístics, que avui dia és l’activitat principal, també s'incrementa dia a dia.

Documentada des del segle X, la vila de Ribes va ser fundada entorn d’un vell castell, en el punt de confluència dels rius Freser, Rigard i Segadell. El terme del castell incloïa la vall homònima i formava part del comtat de Cerdanya. De jurisdicció reial, la vila va ser centre de la sotsvegueria de Ribes.

La pagesia i l’explotació de les mines han estat les activitats econòmiques tradicionals del municipi. Amb l’arribada de la industrialització, al segle XIX, s’hi van instal·lar fàbriques de paper i colònies tèxtils. Ja al segle XX, el turisme va esdevenir l'activitat capdavantera de la vila.

A Ribes trobem més exemples de l’art romànic tan present al Ripollès, com el castell de Ribes i el de Segura. El primer és un edifici de planta en semicercle que encara conserva part dels murs originals, així com una estructura de tres pisos (anomenada la Torre), on podem observar algunes finestres i espitlleres. Del segon, situat en un puig anomenat El Castell, resten un parell de murs i el sostre amb volta de canó amb les parets recobertes de l’estuc original.

Quant a les esglésies, la de Santa Maria de Ribes, romànica, va ser destruïda durant la Guerra Civil espanyola (1936-1939) i reconstruïda després. Del temple primitiu es conserven els tres absis i dues voltes d’esfera als absis laterals, que avui fan de capelles.

A l’església de Sant Feliu de Bruguera (segle XII) destaquen el primitiu absis i una part del campanar, on encara es pot veure una portalada amb arcada.

L’església de Sant Cristòfol de Ventolà té una nau molt llarga, coberta amb volta de canó, i un campanar de torre quadrada amb finestres coronades amb arc. També trobem l’ermita de Sant Antoni, que és del segle XVII.

Quant a l’arquitectura posterior, a Ribes hi ha interessants mostres de l’estètica modernista, com l’edifici de les Escoles Públiques (1924), la torre Pàmies, el xalet de Can Recolons (1917) i dos edificis amb història: la Corba, un antic hotel noucentista on va fer estada Jacint Verdaguer (1845-1902), i la torre dels Alemanys, dita així perquè un ric alemany va fer-la construir per regalar-li a la famosa cançonetista Raquel Meller.

Passejant pel nucli antic trobarem el carrer de la Cerdanya, que conserva les cases més antigues del poble, i el passeig d'Àngel Guimerà, un dels llocs més concorreguts pels vilatans i punt de partença de la nova arquitectura del segle XX, portada pel turisme. El passeig fou inaugurat el 1920 pel mateix Àngel Guimerà (1845-1924), autor de Terra baixa i Mar i cel.

En algunes de les pastisseries de prop de l'església de Santa Maria es poden tastar els dos dolços típics de la vila: els mets i les daines. Els primers són unes postres fetes amb ametlla i cuites al forn de llenya amb forma de pastoret lliscant per un riu. I les daines són unes pastes seques amb petites quantitats d'algunes de les herbes aromàtiques de la vall de Núria. També ens podem endur a casa bons formatges, embotits i mel d'elaboració artesanal.

Ribes ofereix la possibilitat de practicar esports de muntanya, com l'esquí, l'escalada, les rutes amb bicicleta de muntanya, les passejades a cavall o el tir amb arc. A més, també hi podem practicar l'espeleologia o anar de càmping.

El senderisme és una de les activitats més habituals, amb travesses que recorren tots els Pirineus. Entre les excursions que es poden fer dins el mateix terme destaquen la que puja fins a la muntanya més emblemàtica del municipi, el Taga (2.038 metres), o les que van al puig Cornador o a Sant Antoni, un dels indrets preferits per acampar, on, al juny, enmig dels paisatges de boscos, se celebra un aplec i una arrossada popular.

Una altra data important és el primer diumenge de setembre, quan es fa el Concurs Internacional de Gossos d'Atura.

A Ribes, com a Queralbs, hi ha una de les estacions on es pot agafar el tren cremallera que porta al santuari de Núria.