Природный парк Монсеррат (Montserrat)

Необычный горный массив, видимый издалека на многие десятки километров, расположен в самом сердце Каталонии, здесь же находится монастырь, где почитается образ Пресвятой Девы Марии, ласково прослывшей в народе "Смугляночкой"; эти два факта превратили Монтсеррат в по-настоящему эмблематические горы. Их происхождение тоже является предметом легенды, о которой поётся в гимне Виролай, и согласно которой ангелы распилили вершины гор с помощью золотых пил.

Горный массив, достигающий 10 километров в длину и 5 километров в ширину, раскинулся на границе комарок Баджес, Байш-Льобрегат и Анойа, а природный парк занимает площадь в 3630 га, охватывая населенные пункты Брук (Анойа), Марганель и Монистроль-де-Монтсеррат (Баджес) и Кольбато (Байш-Льобрегат), на чьи территории приходятся 2000 га охраняемой природной зоны. Территория парка занимает площадь 4039 га и зарегистрирована как охраняемая природная зона, в состав которой входят населённые пункты Кастельбель и эль-Вилар (Баджес), Экпаррагера (Байш-Льобрегат) и Вакариссес (Вальес-Оксиденталь).

Высочайшая точка Монтсеррат - это пик Святого Иеронима (Sant Jeroni), достигающая 1236 метров в высоту, откуда открываются великолепные виды, охватывающие значительную часть Каталонии - от Пиренеев до Средиземного моря. Эльс-Экос, Эль-Каваль-Бернат, Эльс- Фрарес-Энкантантс и Агульес- некоторые из наиболее известных пиков Монтсеррат. 

Растительность горного массива, достигающая наибольшей пышности на равнинах и в каналах, характеризуется частым присутствием каменных дубов, влажным подлеском с преобладанием кустарников и лиан. Дубовые леса, сосновые боры и большое число разнообразных кустарников дополняют флору природного парка.

Монтсеррат не отличается разнообразием животного мира ввиду присутствия человека, которое стало причиной исчезновения многих видов, ускоренного пожаром 1986 года. Животный мир Монтсеррата попадает под категорию типично средиземноморского, ведь здесь можно встретить таких млекопитающих как кабаны, белки, куницы, обыкновенных гинет, диких козлов (с момента их внедрения в 1995 г.), несколько видов пресмыкающихся, множество гнездящихся на скалах птиц (например, стрижи, скалистые ласточки или стенолазы) и лесных птиц (дрозды, желтоголовые корольки, голуби и славки).

Кроме природного богатства, горы Монтсеррат дают возможность познакомиться с историко-архитектурным наследием зоны, каким является сам монастырь - одно из главных мест паломничества католических верующих, расположенное в восточной стороне массива.

Начинающие каталонские любители пешего туризма и скалолазания традиционно начинают свое "обучение" в горах Монтсеррат. Весь массив исчерчен многочисленными дорожками и тропинками, которые входят в число маршрутов разной сложности, обозначенных буквами GR (4, 5, 6 и 172), и которые "впадают" в природную зону массива.

Что касается скалолазания, то каталонская школа скалолазания Монтсеррат пользуется большой популярностью, т.к. крупные скалистые конгломераты предлагают множество трудных и более легких трасс. В общем, имеются сотни трасс на двенадцати участках для скалолазов разных уровней.

Наконец, спелеология в Монтсеррат насчитывает достаточно много интересных пещер, какой является знаменитая Сальнитре, входящая в группу пещер Кольбато, хорошо известных среди каталонских любителей спелеологии, и удобно посещаемых благодаря освещению и всем необходимым сооружениям. 

Добраться до горного массива - это уже интересное путешествие. Исторический поезд зубчатой железной дороги в Монистроле-де-Монтсеррат, открытие которой состоялось в 1892 г., заработала снова в 2003 году после пятидесятилетнего простоя. С другой стороны, фуникулёры Сант-Жоана и Санты-Ковы дают возможность полюбоваться видами на горный массив с высоты птичьего полёта.

Вся информация о природном парке Монтсеррат предоставляется в офисе туристической информации Монтсеррат, расположенном на площади Креу, прямо напротив монастыря и недалеко от мультимедийной выставки "За воротами Монтсеррат", где посетителям расскажут о ежедневных мероприятиях монахов и духовной и символической ценностях этой зоны.