Parc naturel de Sant Llorenç del Munt i l'Obac

Sant Llorenç del Munt et L'Obac sont deux sierras séparées par le torrent des Arenes, puis réunies au nord par le col d'Estenalles. Leurs sommets les plus élevés sont la Mola (1 104 mètres) et le Montcau (1 057 mètres). L'ensemble constitue une formation montagneuse qui se dresse, solitaire, depuis les plaines du Vallès Occidental et du Bages, les deux régions qui accueillent ses versants. Le massif fait partie du système de la chaîne prélittorale catalane.

Le paysage du massif se caractérise par une forêt de chênes et de pins d´Alep (avec une présence moindre de chênes rouvres et de noisetiers dans les zones ombragées), ponctuée de rochers découverts. Sa géologie de type conglomérat a été dessinée par les pluies ruisselant vers la mer qui occupait jadis la dépression catalane centrale. L'amoncellement de galets a formé, lors de l'assèchement de la mer (au cours du même processus géologique qui a donné naissance au Montserrat), des corniches, des grottes et des monolithes. La montagne est creusée de plus trois cents grottes et précipices.

Son paysage de basse montagne méditerranéenne a été fortement marqué par l´occupation des hommes au cours des siècles. Le monastère Sant Llorenç del Munt, dressé sur le sommet de la Mola, est le monument le plus emblématique du massif. Fondé en l'an 985, il fut consacré en 1064. Il était l'un des sièges les plus importants des moines bénédictins, mais après quelques années de splendeur, il fut finalement abandonné au XVIIe siècle. L´église romane a été préservée, ainsi que d´autres constructions monacales de l´époque et postérieures.

Les vestiges archéologiques néolithiques et médiévaux abondent aussi dans le massif : mansos (fermes traditionnelles abandonnées, encore dédiées à l´agriculture ou transformées en résidence), maisons construites dans la roche (comme Els Òbits ou le mont de la Balma), cabanes de vigne, puits à glace, fontaines (la plupart sont sèches en été), etc.

Le chemin royal allant de Barcelone à Manresa, l´une des routes les plus importantes au XIXe siècle, était à son passage par le massif un axe très prisé des bandits de grand chemin. Les souvenirs populaires rappellent encore les méfaits, réels ou légendaires, de Capablanca.

1972 marque l'approbation du premier plan de protection de Sant Llorenç del Munt i l'Obac, et 1987 son classement en tant que parc naturel avec une superficie de 2 655 hectares répartis entre les communes de Matadepera, Sant Llorenç Savall (Vallès Occidental), et Mura (Bages). Dans ces communes, sur le pont de Vilomara et à la Casanova de l'Obac, à l'intérieur du parc, des bureaux d'information fournissent des renseignements sur le massif. Mais l'information la plus complète est disponible au Centre d'interprétation du col d'Estenalles, qui propose des plafonds explicatifs sur la géologie et la faune, une présentation audiovisuelle et une aire de loisirs.

De là, des randonnées sont proposées, certaines plus courtes comme celles qui mène à la grotte Simanya et au Montcau, ou d´autres plus longues comme celle qui atteint la Mola en passant par la ligne de crête.

À partir de Can Pobla, un casal moderniste du début du XXe siècle situé au milieu du versant de la montagne et desservi par la route, le sommet est accessible en une heure seulement. La vue panoramique qu'il offre englobe les Pyrénées et la sierra du Garraf et, les jours exceptionnellement clairs, il est même possible de discerner Majorque. Le monastère de la Mola abrite aujourd'hui un restaurant.

Le relief du parc est très prisé des amateurs d'escalade et de spéléologie.