GR 175 - Etapa 1: De Poblet a Vallbona de les Monges

Primera etapa del GR 175 (Ruta del Cister), on la natura conviu amb l'art, la història i la cultura a Poblet, l'Espluga de Francolí i Vallbona de les Monges.

L'etapa comença al monestir de Poblet, situat al peu de les muntanyes de Prades i envoltat pel Paratge Natural d'Interès Nacional de la Vall del Monestir de Poblet. Constitueix un impressionant conjunt arquitectònic i està entre els conjunts monàstics més importants d'Europa, essent el conjunt habitat més gran del continent europeu.

A continuació, cal travessar l'Espluga de Francolí, població que ha esdevingut punt de visita obligada per a aquells que es volen endinsar en l'art, la història i el coneixement de la Catalunya Nova. És un terme que ha sabut aprofitar l'afluència al monestir per dotar-se d'una àmplia oferta cultural i de lleure, com la cova de la Font Major, el celler modernista, el Museu de la Vida Rural o les rutes templera i hospitalera, per exemple.

Cal seguir les indicacions del sender en direcció nord per pistes en bon estat. El paisatge és majoritàriament agrícola, amb conreus principalment de vinya a la Conca de Barberà i cereals a l'Urgell, amb petites zones d'alzinar. El tram d'ascens a la serra del Tallat és el més exigent i sec; és recomanable no fer-lo en hores de sol.

A poc d'iniciar el descens per l'altre vessant, el camí voreja el santuari del Tallat pel darrera i, de seguida, arriba a Montblanquet, una petita població del municipi de Vallbona de les Monges de deu habitants. L'etapa finalitza a Vallbona de les Monges amb el seu monestir de Santa Maria.