GR 172 - Etapa 9: De Montserrat a la Pobla de Claramunt

Aquesta etapa és llarga i amb forts desnivells acumulats. Comença a la plaça del monestir de Montserrat i recorre tot el vessant nord de la muntanya per la base de les seves agulles de conglomerat. Acaba sota el castell de Claramunt després de baixar des del coll del Bruc.

L'etapa s'inicia a la plaça de la Font, just davant del monestir de Montserrat, situat a 720 metres d'altitud, al vessant oriental de la muntanya. El primer tram del recorregut pel Parc Natural de Montserrat és sens dubte el més espectacular. Se surt pel torrent de Santa Maria, compartint tram inicial amb el GR 4. El camí puja amb força cap a la carena del massís, passant per l'ermita de Sant Benet, per davallar a continuació per la canal dels Arítjols, un pas força vertical que desemboca al vessant nord del massís.

El sorprenent relleu de la muntanya, les seves agulles, els accidents i les prominències capricioses dels conglomerats són sorprenents. Malgrat la seva aparença erma, pel camí resseguint les parets de la cara nord es troba una vegetació ufanosa, formada per alzinars, pinedes i un sotabosc humit.

En passar a prop de l'ermita de Santa Cecília, el GR 4 es desvia cap al nord, mentre el GR 172 continua baixant en paral·lel a la carretera d'accés al monestir. Després de deixar enrere el sector de les Agulles i la Roca Foradada, s'arriba al coll de Can Maçana, on hi ha un punt d'informació sobre les rutes de la zona.

Més endavant, ja sortint del parc natural, es passa a tocar de les escasses restes del castell de la Guàrdia i del petit i històric poble de Sant Pau de la Guàrdia. Més gran i més moderna és la veïna urbanització de Montserrat Parc, que dona accés al coll del Bruc.

Aquest pas natural, amb un important túnel que passa per sota de la ruta en aquest punt, obre l'accés a la conca del riu Anoia. El camí continua la seva tendència descendent mentre passa a prop de les ruïnes del castell de Castellolí i enfila el torrent del Forn d'en Monner per arribar a la Pobla de Claramunt. Els edificis més emblemàtics d'aquesta localitat són el castell de Claramunt, situat al cim d'un turó, i l'església parroquial de Santa Maria.