GR 171 - Etapa 9: D'Albarca a la cartoixa d’Escaladei

La cartoixa d'Escaladei és el punt final d'aquesta etapa, que travessa la serra de Montsant i permet descobrir alguns dels seus paratges més emblemàtics i gaudir de bones panoràmiques.

Se surt d'Albarca, un petit poble que amb prou feines té una vintena de cases, així com l'església de Sant Vicenç Màrtir i un refugi de muntanya. Se situa a més de 800 metres d'altitud, al pas natural entre les serres de Prades i de Montsant, als vessants d'aquesta última. És un excel·lent punt de partida per fer excursions i connecta amb el GR 174.

El camí s'endinsa al Parc Natural de la Serra de Montsant i puja amb força fins trobar l'ermita de Santa Maria de Montsant, a 1.035 metres d'altitud. A continuació, recorre la carena passant per la punta del Peret i unes quantes més, abans de girar cap al sud. Al poc de començar a baixar, es troba el Pi de la Carabasseta, un dels punts més emblemàtics de la serra de Montsant. Segons la tradició, els caminants que feien el trajecte d'Ulldemolins a la Morera, paraven en aquest punt per beure l'aigua o el vi que portaven a les cantimplores de l'època, és a dir, una carbassa, i d'aquí el nom.

Seguidament, el camí puja la serra Major, on es troba amb el traçat del GR 174-1, i busca l'entrada del grau de l'Agnet. Aquest aeri i espectacular tram davalla vertiginosament fins a la Morera de Montsant, tot contemplant els cingles del Montsant, especialment la roca Falconera.

Un sender entre boscos condueix al final de l'etapa, situat a la cartoixa d'Escaladei, una visita obligada per a tots aquells que vulguin fer un viatge als orígens de la comarca del Priorat.