Les calçots sont, sans aucun doute, l’un des produits phares de la gastronomie catalane. Il s’agit d’un type d’oignon tendre, allongé et presque sans bulbe, au goût doux et sucré, qui est généralement cuit directement sur la flamme d’un feu vif. En outre, ils sont généralement accompagnés d’une sauce typique, la salvitxada, similaire à la célèbre sauce romesco. Origines Les calçots sont très populaires sur la Costa Daurada, en particulier dans la région de l’Alt Camp, où la ville de Valls est considérée comme leur capitale par excellence. L’origine de ce légume remonte à la fin du XIXe siècle et est attribuée au Xat de Benaiges. Cet agriculteur de Valls est devenu le pionnier des calçots après avoir fait griller des oignons et les avoir assaisonnés d’huile, de vinaigre et de sel. Depuis, les calçotadas se tiennent à Valls et dans toute sa région de manière continue et connaissent un grand succès. Bien que l’Alt Camp soit le berceau du calçot, il est également cultivé dans d’autres régions, comme la Conca de Barberà, le Baix Camp et le Tarragonès. Il existe aujourd’hui de plus en plus de producteurs disséminés sur l’ensemble du territoire, du Baix Penedès au Baix Llobregat, qui proposent diverses options permettant de déguster une bonne calçotada. Quels sont les bienfaits des calçots ? Les calçots sont une source exceptionnelle de fibres et de folates. Les fibres favorisent le bon fonctionnement de la flore intestinale et nous aident à nous sentir rassasiés plus longtemps. D’autre part, les folates sont essentiels pour les femmes enceintes car ils contribuent à la bonne croissance des tissus et participent au maintien du système immunitaire. Pour que la calçotada soit un repas sain, il est recommandé de commencer directement par les calçots et de poursuivre avec un plat de viande accompagné de légumes grillés, avant de terminer par un bon dessert à base de fruits. Une véritable fête gastronomique La meilleure période pour déguster les calçots correspond aux mois d’hiver, lorsque les différents restaurants et fermes proposent des calçotadas à savourer en famille ou entre amis, et transforment la tradition des calçots en un véritable festin. Pour commémorer cette tradition, Valls célèbre chaque année, à la fin du mois de janvier, la Grande fête de la Calçotada. Un événement au cours duquel les visiteurs peuvent profiter de calçotadas en plein air accompagnées de spectacles, de musique en direct, de concours et d’activités pour toute la famille. Un rendez-vous annuel qui rassemble des milliers de personnes et qui met en valeur ce produit typique de la région. En effet, le calçot de Valls bénéficie d’une indication géographique protégée (IGP), un label de l’Union européenne qui garantit l’origine et les caractéristiques uniques de ce produit. Il n’est accordé qu’aux calçots cultivés dans certaines communes de l’Alt Camp, du Baix Camp, du Tarragonès et du Baix Penedès, où des méthodes garantissant leur qualité sont suivies.