La culture viticole de la Catalogne et l’architecture moderniste du début du XXe siècle vont de pair dans ce qu’on appelle les cathédrales du vin. Si vous faites partie de ceux qui aiment pratiquer l’œnotourisme, visiter des vignobles et déguster vins et cavas, vous trouverez dans le sud de la Catalogne ces bâtiments qui ont en plus l’avantage de présenter une grande importance patrimoniale. Fierté du passé et du présent rural catalan, la plupart de ces bâtiments ont été construits entre 1910 et 1925 et sont situés principalement dans les zones intérieures de la Costa Daurada et des Terres de l’Ebre. Ils regroupent les caves coopératives fondées dans de nombreuses villes de la Conca de Barberà, de l’Alt Camp, du Priorat et de la Terra Alta. Leur majesté, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, impressionne encore aujourd’hui. C’est d’abord Àngel Guimerà, l’un des dramaturges les plus importants de la littérature catalane, qui baptisa « Cathédrale du vin » la cave de L’Espluga de Francolí. Cette désignation a alors été appliquée aux bâtiments qui remplissaient la même fonction et étaient construits selon les directives d’un style très spécifique. Que sont les cathédrales du vin ? Un patrimoine unique au monde Les cathédrales du vin sont d’anciennes caves coopératives construites au début du XXe siècle dans plusieurs régions du sud de la Catalogne. Elles constituent un exemple exceptionnel d’architecture moderniste appliquée au monde rural et viticole, et ce dans un contexte très spécifique : celui de la crise des campagnes catalanes, de l’essor du coopérativisme agricole et de l’influence du modernisme sur l’architecture. Le résultat : ces caves monumentales, aux formes inspirées des temples religieux, qui sont aujourd’hui considérées comme de véritables œuvres d’art. Beaucoup de ces bâtiments sont l’œuvre d’architectes de renom, tels que Cèsar Martinell, un disciple de Gaudí, ou Pere Domènech i Roura. Ils se distinguent par leurs arcs paraboliques en brique, l’utilisation fonctionnelle de matériaux simples tels que la céramique et la brique, et par leur intégration harmonieuse dans le paysage rural. Ces caves monumentales doivent leur surnom de « cathédrales du vin » à leur aspect majestueux et symbolique. On attribue généralement la paternité du terme à Àngel Guimerà, bien que d’autres citent des personnalités telles que Josep Maria de Sagarra ou l’architecte Cèsar Martinell parmi ses possibles créateurs ou diffuseurs. Cathédrales du vin dans la Terra Alta : l’authenticité au milieu des vignobles Plus de vingt caves peuvent être considérées comme des cathédrales du vin, et il est difficile de nommer les plus spectaculaires. Cependant, si nous devions faire une sélection, nous sommes sûrs que celles de Gandesa et de Pinell de Brai feraient partie des élues. Toutes deux sont l’œuvre de Cèsar Martinell et ont été construites presque simultanément. Pour beaucoup de gens, celle de Pinell de Brai est la cathédrale du vin par excellence. Bâtie sur un plan très similaire à celui d’une basilique chrétienne, sa silhouette majestueuse s’impose dans ce petit village de la Terra Alta. C’est l’un des chefs-d’œuvre de l’architecture agricole catalane, tout comme la cave et le moulin à huile de Gandesa, dont la construction est plus singulière et plus audacieuse. Si les attractions nׄ’y manquent pas, la visite de ces deux caves est déjà en soi une bonne raison de faire une petite escapade à la Terra Alta, la région la plus méridionale de l’aire viticole catalane, qui possède sa propre appellation d’origine. Goûtez les vins de ces terres et émerveillez-vous devant deux des chefs-d’œuvre de Cèsar Martinell.Le Priorat et ses cathédrales du vin : entre pierre et paysage Parler du Priorat, c’est parler de la tradition viticole de notre terre. Région agricole par excellence, c’est l’une des destinations les plus prisées des amateurs de vin, et son territoire abrite deux appellations d’origine : l’appellation d’origine Montsant et l’appellation d’origine qualifiée El Priorat. Si vous aimez le vin, le Priorat a beaucoup à offrir. Dans le Priorat, la cave coopérative Falset-Marçà est, sans aucun doute, le centre névralgique du monde de l’œnologie. Elle est, elle aussi, l’œuvre de Cèsar Martinell qui a cette fois puisé dans une inspiration clairement médiévale. En témoigne sa façade, qui peut rappeler celle d’un château. À l’intérieur, vous remarquerez surtout les grandes cuves où ont été élaborés les premiers vins de la coopérative. Et l’espace bourdonne encore d’activité. Une visite à Falset vous permettra de découvrir à quoi ressemble le processus de vinification dans l’un des endroits où la tradition viticole est la plus profondément ancrée. Une autre option est de se rendre à Cornudella de Montsant. Dans sa cave, vous pourrez admirer toute la splendeur de l’âge d’or du modernisme catalan. La brique est là encore le matériau principal de ce bâtiment, qui déborde toujours d’activité. On y trouve les meilleurs vins de l’appellation d’origine Montsant, élaborés à partir de cépages locaux. Caves monumentales à proximité de la Costa Daurada L’autre région qui abrite ces cathédrales du vin se trouve dans l’intérieur des terres de la Costa Daurada. Dans la Conca de Barberà et dans l’Alt Camp, vous pouvez visiter de nombreux exemples de ces caves d’inspiration moderniste qui nous laissent encore aujourd’hui sans voix. L’une des étapes obligatoires est la cave de L’Espluga de Francolí, la « première » cathédrale du vin. Sa nef aux arcs paraboliques se démarque. Créé en 1913 par l’architecte Pere Domènech i Roura, cet espace a été pionnier dans l’union entre coopérativisme et modernisme. À Conca de Barberà, nous vous recommandons également les caves coopératives de Barberà de la Conca et de Rocafort de Queralt, œuvre de Cèsar Martinell. Vous pouvez d’ailleurs suivre un itinéraire pour visiter ces trois temples du vin sur une même journée, et en profiter pour déguster les vins de l’appellation d’origine Conca de Barberà et goûter à la gastronomie locale, notamment le fameux coca de recapte. Enfin, nous ne saurions oublier le meilleur exemple de ces cathédrales du vin dans l’Alt Camp : la Vinícola de Nulles. Sa façade monumentale nous invite à découvrir un espace où l’on fabrique encore aujourd’hui du vin et où une petite boutique nous donne accès toute une variété de produits locaux. Pour ne rien gâter, Nulles est située sur la route du Cister et au cœur du territoire des calçotades. Cela se traduit par plusieurs propositions touristiques qui vous permettront de combiner dégustation de vin, culture et gastronomie. Aujourd’hui, les cathédrales du vin sont de véritables temples de la culture du vin. Ici, la tradition rurale et agricole du sud de la Catalogne se mêle à des attractions patrimoniales à la hauteur des meilleures œuvres du modernisme. Si vous venez nous rendre visite, ne manquez pas l’occasion de vous plonger dans la Catalogne rurale la plus authentique en découvrant ce style architectural spectaculaire enraciné dans la culture viticole locale.