Les tomates sont probablement le légume le plus prisé de la cuisine catalane. Bien que leur origine soit lointaine, elles sont aujourd’hui un symbole de notre gastronomie et un ingrédient essentiel tout au long de l’année, mais surtout pendant les mois d’été. Crue, en conserve, frite, râpée ou en sauce, la tomate est présente dans tous les foyers et occupe une place privilégiée dans des plats emblématiques comme le pain à la tomate. En été, les vergers connaissent le pic de la récolte, et le mois d’août est sans aucun doute l’apogée de la saison : au milieu d’une chaleur torride, la terre nous offre les meilleurs spécimens, avec un maximum de saveur, d’arômes et de fraîcheur. Aucune table ne peut être dépourvue d’une bonne salade dans laquelle la tomate, arrosée d’huile et de sel, sert de rafraîchissement naturel. Et nombreuses sont les cuisines qui, l’été venu, s’enflamment pour préparer les conserves maison qui garantiront une tomate de qualité tout au long de l’année. Un ingrédient adopté, mais très catalan La tomate n’est pas un produit historiquement ancré en Catalogne. En effet, la plante sauvage trouve ses origines sur le continent américain, et elle n’a été connue en Europe qu’à l’occasion des premiers contacts avec le Nouveau Monde à la fin du XVe siècle. À partir de ce moment-là, l’évolution a été lente mais profonde : d’une curiosité botanique, elle est devenue un aliment quotidien de notre pays qui jouit d’une consommation de masse. Le lien de la tomate avec la cuisine catalane en a fait un légume profondément enraciné dans notre terre, au point qu’elle est cultivée à travers tout le territoire. Cependant, certaines régions, comme le Maresme, le Baix Camp, le Vallès, le Bages et le Penedès, ont consolidé une longue tradition de production, avec des variétés locales qui sont non seulement plus savoureuses, mais qui constituent également le patrimoine agricole catalan. Nous avons trois variétés de tomates qui nous sont propres. La Montserrat est probablement la variété catalane la plus emblématique : alors qu’elle était sur le point de disparaître des potagers du Bages, elle s’est rétablie et constitue l’ingrédient idéal pour une salade rafraîchissante. Dans la région du Maresme, la tomate « pometa » se distingue, une variété locale à la couleur rouge intense et à la saveur très douce. En outre, de nombreuses initiatives de conservation des semences de variétés traditionnelles sont menées dans le Vallès Oriental afin de maintenir ces produits en vie. La tomate dans la cuisine Aujourd’hui, il est impossible de comprendre la cuisine catalane sans la tomate. Sa présence est si ancrée qu’elle ne fait pas seulement partie de recettes élaborées, mais constitue également la base de l’alimentation quotidienne. D’autre part, il s’agit d’un produit qui peut être utilisé pour préparer un large éventail de plats. Outre le pain à la tomate, c’est l’ingrédient de base des sofregits et des sauces de ragoûts ou de fricandeau, des accompagnements classiques comme le romesco ou la samfaina, et de plats rafraîchissants comme l’« esqueixada » ou la « xatonada ». Une fantastique option rafraîchissante pour un apéritif du mois d’août est la tomate rose farcie d’« empedrat » : les tomates sont vidées et farcies d’un mélange de haricots cuits, d’oignon, de persil et d’anchois, puis assaisonnées avec du vinaigre, de l’huile et du sel. Vous pouvez également essayer les crevettes, gratinées avec de la chapelure et du parmesan, avec de la tomate. Il s’agit de deux plats estivaux très catalans, car ils associent des produits locaux à des ingrédients frais, typiques de la gastronomie méditerranéenne. La tomate se marie à merveille avec des vins rosés légers et frais, en particulier ceux des AO Catalunya et Pla de Bages. Leur acidité naturelle équilibre la douceur du fruit et renforce l’arôme méditerranéen des variétés traditionnelles. Elle peut également être associée à des vins blancs jeunes ou à des vins mousseux si vous recherchez un contraste plus vif.