Espace naturel protégé de l'Estany de Banyoles

Le lac de Banyoles et son bassin lacustre sont considérés comme l'ensemble karstique le plus vaste de la péninsule ibérique. C'est un espace naturel unique, d'une grande valeur géologique, écologique, paysagère et culturelle, situé dans la région du Plat de l'Estany, dans la province de Gérone, à cheval sur les communes de Banyoles et Porqueres.

Le lac de Banyoles et son bassin lacustre sont considérés comme l'ensemble karstique le plus vaste de la péninsule ibérique. C'est un espace naturel unique, d'une grande valeur géologique, écologique, paysagère et culturelle, situé dans la région du Plat de l'Estany, dans la province de Gérone, à cheval sur les communes de Banyoles et Porqueres.
Cet environnement riche en faune et en flore est protégé par le Plan d'Espaces d'Intérêt Naturel de la Generalitat de Catalunya (PEIN), inclus dans la liste Ramsar des zones humides d'importance internationale et a été proposé pour faire partie du réseau Natura 2000 dans le cadre de la région méditerranéenne.
La formation du lac de Banyoles remonte au quaternaire (il y a environ 250.000 ans) et vient des mouvements tectoniques qui donnèrent lieu à la formation des Pyrénées. Une série de phénomènes karstiques ultérieurs provoquèrent des affaissements qui permirent la formation de la zone lacustre. Le lac s'alimente en eau provenant des aquifères souterrains.
Les visiteurs qui se rendent à Banyoles pour visiter le lac arrivent par le dénommé Front d'Estany. Il se trouve sur la rive droite où une agréable promenade au milieu des bananiers permet de profiter tranquillement du paysage. En outre, en bordure de la promenade mais sur l'eau, on peut voir les traditionnels « pesqueres », de petits bateaux de plaisance emblématiques construits pendant la deuxième moitié du XIXe siècle et au début du XXe siècle.
Le site des Desmayos (saules-pleureurs), situé à côté de l'Estanyol del Vilar, à l'extrême-sud du lac, est également un endroit remarquable. C'est un lieu romantique aménagé en espaces verts planté d'arbres bucoliques dont les grandes branches effleurent la surface de l'eau de leur pointe.
Le lac de Banyoles est propice à la pratique de nombreuses activités sportives et de loisirs. De fait, il fut le sous-siège des Jeux Olympiques de Barcelone en 1992 pour les épreuves d'aviron. Il est possible de louer un bateau à rames ou bien de faire un itinéraire sur un plus grand bateau. Vous pourrez aussi vous baigner dans les zones délimitées, notamment à la Caseta de Fusta (accessible gratuitement, au nord), au Club Natació Banyoles ou aux Banys Vells.