Coll de Panissars-Alcarràs. Etapa 5a: Amer a Sant Esteve d’en Bas

Durant tota aquesta etapa, com en l'anterior, el Camí de Sant Jaume coincideix amb el recorregut de la Via Verda Girona-Olot, que aprofita l'antic traçat del carrilet, el ferrocarril que unia les dues poblacions a mitjan segle passat.

Ens trobem en una zona de muntanya de bellesa feréstega. Hem deixat a mà dreta les Guilleries i Collsacabra, i ens endinsem al Parc Natural de la Zona Volcànica de la Garrotxa.

El tram que va d'Amer fins a Sant Feliu de Pallerols està condicionat per a usuaris de cadira de rodes o persones amb mobilitat reduïda. Són tretze quilòmetres i mig de camí en molt bon estat, que disposa de baranes, senyalització i ponts nous.

La primera parada és la vila de les Planes d'Hostoles. El poble nasqué al voltant de l'església de Sant Cristòfol, reconstruïda després de la Guerra Civil; a prop d'aquesta construcció hi ha l'Ajuntament, un edifici amb balconada gòtica, igualment interessant. Per sortir de la localitat cal passar per l'antiga estació del ferrocarril, on hi ha l'oficina de turisme.

Es continua per la Via Verda, que travessa una zona de majestuoses fagedes, i al cap de cinc quilòmetres s'arriba a Sant Feliu de Pallerols, un dels pobles amb més atractiu de la ruta. El riu Brugent divideix el terme proporcionant alguns racons idíl·lics al poble. En un dels marges del riu hi ha l'escultura del pescallunes que, segons una llegenda recollida també en altres pobles catalans, va voler pescar l'astre en veure'l reflectit a l'aigua. Això ha fet que als naturals de Sant Feliu se'ls anomeni pescallunes, qualificatiu que ells interpreten com que són gent de grans somnis i il·lusions.

A la vila hi ha dues places que cal visitar. La de l'església, presidida per la parròquia gòtica, està voltada d'interessants carrerons medievals. Val la pena passar pel carrer dels Cantons Estrets per comprovar com un carrer pot ser poc més que un passadís. L'altra plaça principal és coneguda com el Firal i acull l'Ajuntament i la capella del Roser. Des d'aquest lloc, mirant en direcció sud-oest, es pot veure el santuari de la Mare de Déu de la Font de la Salut, un indret molt visitat pels residents a les comarques de la Garrotxa, la Selva, Osona i el Gironès. Pel seu emplaçament situat a 1.030 metres d'altitud gaudeix d'una àmplia panoràmica de la vall d'Hostoles i els Pirineus, i, a més, disposa d'una hostatgeria rehabilitada recentment.

Des de Sant Feliu de Pallerols es reprèn la Via Verda sortint del poble pel carrer de l'Estació. La ruta avança llavors en paral·lel a la carretera C-63 fins arribar a Sant Esteve d'en Bas, localitat pertanyent al municipi de la Vall d'en Bas. Domina el poble l'església de Sant Esteve, als voltants de la qual s'edificaren les primeres cases al segle XII. Amb el pas del temps s'hi anaren afegint carrers, passos porxats i carrerons esglaonats, que encara avui són visibles i que doten el poble d'un encant especial. Sant Esteve d'en Bas és un punt d'inflexió en el Camí de Sant Jaume; el seu traçat abandona la Via Verda de Girona a Olot i ressegueix a partir d'ara l'antic camí ral que va de la capital de la Garrotxa a Vic.