L'elaboració de formatges i mantega ha estat una activitat tradicional catalana durant molts segles, especialment arrelada a les valls pirinenques. La Mantega de l'Alt Urgell i la Cerdanya és l'única que gaudeix d'una Denominació d'Origen Protegida (DOP), per la qual cosa la seva elaboració està sotmesa al reglament. La mantega, així com el formatge, s'elabora exclusivament a partir de llet de vaca de raça frisona. L'elaboració segueix un procés de desnatat de la llet, i la nata obtinguda es refreda, es pasteuritza i es desgasa. Posteriorment, es torna a refredar per iniciar el procés de maduració propi de l'Alt Urgell i de la Cerdanya. Aquesta nata madurada es bat fins a aconseguir el gra adequat (de la mida d'un gra d'arròs) que després es neteja i es pasta. El resultat és una mantega molt untuosa, fàcil de fondre i que no s'enganxa al paladar. Té un color uniforme amb tonalitats d'un groc brillant més accentuades a l'estiu i més apagades a l'hivern, a causa de l'absència de colorants afegits. El seu sabor és intens i lleugerament àcid, el qual recorda a l'avellana. Actualment, la mantega de l'Alt Urgell i la Cerdanya és la de major producció i prestigi a tot Catalunya. Ha conservat, des de l'inici de la seva producció fins als nostres dies, les característiques diferencials de qualitat potenciades per la introducció de les millores tecnològiques en el procés d'elaboració.