Baix Ebre

La comarca costanera del Baix Ebre està situada a la part meridional de Catalunya. Limita al nord amb el Baix Camp i la Ribera d'Ebre, a l'oest amb la Terra Alta i al sud amb el Montsià. Al costat de les tres últimes, conformen les anomenades Terres de l'Ebre.

Al Baix Ebre es combinen dos espais naturals totalment diferents com són el massís calcari del Parc Natural dels Ports, corresponent a la Serralada Prelitoral, i els aiguamolls del Parc Natural del Delta de l'Ebre, on desemboca el riu.

El clima és mediterrani, però amb estius força calorosos i hiverns més temperats. El vent de mestral bufa amb força a la plana, tot i la protecció que hauria d'oferir el massís dels Ports. Les precipitacions són escasses durant tot l'any, malgrat que els mesos de maig, setembre i octubre són els més plujosos.

L'agricultura encara és una de les principals fonts de riquesa de la comarca, en gran mesura per les plantacions d'arròs situades al delta, tot i que també destaquen les fruites i hortalisses que, situades a la plana, beuen de l'abundant aigua del riu. A més, cal ressaltar que el Baix Ebre reuneix la principal concentració d'aviram (granges de gallines, sobretot) de tot Catalunya. La pesca es concentra al port de l'Ametlla de Mar.

Tot i que hi ha poca indústria, el sector serveis està en plena ebullició gràcies al turisme, una activitat que no ha parat de créixer en els darrers anys i que cada vegada ocupa més treballadors de la comarca.

Les pintures rupestres de Cabra-Freixet, al municipi del Perelló, demostren la presència de pobladors en aquesta zona ja des de la Prehistòria. L'accés a l'aigua i a l'alimentació va permetre petits assentaments humans durant el Neolític, dels quals se'n tenen constància, com el Mas de la Palma i el Mas de Benita, però no va ser fins a l'arribada dels pobles ibers quan es va ocupar la zona. Hi ha nombroses restes arqueològiques com el Mas de Mussols (l'Aldea) o el poblat de Tivenys, tot i que la més important era una vila anomenada Hibera, de la qual no en queden restes però que les escriptures apuntarien a un assentament situat just a sota de la romana Dertosa (Tortosa).

Els romans van fer prosperar la comarca amb la construcció de Dertosa, el port de la qual va esdevenir el port militar més important del Mediterrani occidental, i amb la Via Augusta, la gran ruta de pedra que unia Roma amb Cadis.

Amb la invasió musulmana, la comarca va esdevenir una frontera natural amb els comtats catalans, per això va tenir un tracte preferent i s'hi va construir una complexa xarxa defensiva, de la qual destaca el Castell de la Suda. En aquella època van néixer molts del municipis actuals com l'Aldea, Aldover, Benifallet o Camarles.

Durant l'Edat Mitjana la zona va viure una època d'esplendor econòmica i de població, només alterada per algunes guerres i les ràtzies de pirates algerians, motiu pel qual es va promoure la construcció de noves torres de vigilància. Al segle XVII es va produir l'expulsió de la població morisca que, juntament amb la Guerra dels Segadors, va deixar molt malmesa la població de tota la zona.

Com a tradicions importants ressalta, sobretot, la Festa del Renaixement de Tortosa, on tota la ciutat s'engalana fins a recordar-la tal i com era al segle XVI, segons els costums i tradicions de la zona. Se celebren una cinquantena d'espectacles diaris i gairebé 3.000 ciutadans es vesteixen com si encara fossin en aquella època. També és coneguda la Festa Major de l'Ametlla de Mar, la Candelera, on després de les ofrenes florals i la processó es produeix un cercavila de capgrossos i es fa un concurs de suquet de peix.

El Baix Ebre és una comarca que destaca, sobretot, pels seus parcs naturals: el Parc Natural dels Ports i el Parc Natural del Delta de l'Ebre.

També es pot gaudir amb les activitats culturals que ofereix el territori, entre elles, el Museu de Ceràmica Popular a l'Ametlla de Mar, els Jardins del Príncep o la Catedral de Santa Maria de Tortosa, d'estil gòtic i construïda durant el segle XIV, que està considerada com a Bé Cultural d'Interès Nacional.

Tanmanteix, a la capital s'hi celebren principalment dues activitats festives com són la Festa del Renaixement i la Festa Major, tot i que la resta de municipis també tenen festivitats patronals. Cal ressaltar també la Festa de les Coves de Benifallet.

Passejant per Tortosa es pot recórrer el Passeig de les Fortificacions, tant a peu com en bicicleta, que culmina amb la visita al Castell de la Suda. També es pot seguir la via verda o fer excursions de senderisme, tant pel Parc Natural dels Ports com pel del Delta de l'Ebre. Precisament aquí també es poden practicar esports aquàtics com el rem, el piragüisme o la pesca esportiva.

Finalment cal destacar la Mostra de Jazz que se celebra a Tortosa i, quant a gastronomia, és molt recomanable assistir a la subhasta de peix a la llotja de l'Ametlla de Mar o tastar l'especialitat del Perelló, el cabrit de Fullola, i comprar mel, oli i ametlles durant la Firabril.